Como a Schnucks está adotando a inovação digital em suas lojas

Desde robôs que percorrem os corredores e etiquetas digitais de prateleira até um futuro piloto de carrinho inteligente, a rede do Centro-Oeste busca soluções que se conectem ao seu ecossistema tecnológico de longo prazo, dizem dois de seus executivos de TI.

Ainda este ano, carrinhos inteligentes serão lançados em alguns locais do Schnucks Market para um piloto, como o mais recente movimento da rede do Centro-Oeste para aproveitar os investimentos tecnológicos e criar sinergias entre suas soluções digitais.

Os recentes investimentos da Schnucks em soluções tecnológicas, como etiquetas electrónicas de prateleira (ESL), ocorrem num momento em que a indústria alimentar se debate com uma contínua escassez de mão-de-obra. A tecnologia também se tornou mais barata ao longo do tempo, reduzindo as barreiras de custo para que mercearias como a Schnucks implementassem novas capacidades digitais.

“Há menos pessoas trabalhando na loja, então você precisa otimizar essa mão de obra para fazer coisas que realmente focam no cliente”, disse Dave Steck, vice-presidente de infraestrutura de TI e desenvolvimento de aplicativos.

A Schnucks substituiu toda a infraestrutura de cobre em suas lojas por infraestrutura de fibra de linha privada, disse Steck em uma entrevista conjunta com Bob Hardester, vice-presidente sênior, diretor de informações e diretor da cadeia de suprimentos da mercearia. Essa mudança ajudou o dono da mercearia a apoiar melhor as inovações digitais, como os ESLs, em parte ao aumentar a largura de banda, disseram os executivos.

Steck e Hardester atribuem ao trabalho que a Schnucks tem feito para melhorar as suas infraestruturas técnicas e digitais, bem como as capacidades de análise de dados, por estabelecer uma base para a inovação digital que a Schnucks pode desenvolver ao longo do tempo sem ter problemas, como a largura de banda da rede.

A equipe de TI da empresa de alimentos também leva cerca de seis dias por ano para passar algum tempo nas lojas para vivenciar o trabalho dos associados e ver em primeira mão como a tecnologia pode elevar a experiência do cliente e do trabalhador.

Schnucks conhece bem a inovação digital nas lojas. Em 2017, a rede de supermercados, que tem mais de 110 lojas em cinco estados, começou a testar robôs que percorrem os corredores, conhecidos como Tally, da Simbe Robotics. Desde então, a Schnucks expandiu a implantação do Tally, que usa sensores para verificar a precisão dos preços e os níveis de estoque, para mais lojas, além de adicionar mais responsabilidades aos ajudantes robóticos.

Quando a Schnucks anunciou a expansão da frota da Tally em 2021, a mercearia observou na época que também havia expandido seu uso de apenas produtos secos para incluir também produtos frescos e refrigerados.

As melhorias graduais e a estratificação de soluções para ESLs com Tally se enquadram na mentalidade mais ampla da Schnucks de como ela recorre à tecnologia para beneficiar sua experiência omnicanal mais ampla.

Como excelente exemplo, a Schnucks está abordando os ESLs como mais do que apenas a versão digitalizada de etiquetas de papel. O dono da mercearia tem uma longa lista de recursos que os ESLs podem desbloquear, desde fornecer mais flexibilidade com descontos, liberando o dono da mercearia dos ciclos de anúncios tradicionais e oferecendo recursos da loja para a luz e do estoque para a luz para compradores e trabalhadores, disseram Steck e Hardester.

A Schnucks está em processo de implantação em toda a cadeia das etiquetas digitais da Hanshow, que deverá ser concluída dentro de dois anos. Essa expansão também está acontecendo num momento em que os custos associados às etiquetas digitais estão caindo, observaram Steck e Hardester.

Embora a Schnucks esteja no início de sua implementação “agressiva” de ESL, Hardester e Steck observaram que a mercearia já está vendo melhorias na liberação dos funcionários da loja para outras tarefas, como rotação e estoque de produtos. Assim que a implementação atingir a massa crítica, o dono da mercearia poderá aproveitar eficiências operacionais, como a automação de preços, disse Hardester. Steck disse que os ESLs se conectarão ao Tally para desbloquear ainda mais recursos, como a capacidade de fazer com que o robô comunique a falta de estoque aos displays de tags ESL para reduzir dúvidas sobre se o item está disponível nos bastidores.

Fechando o círculo, a Schnucks planeja ter sua oferta de carrinho inteligente, que pretende ter totalmente implementada até o final do ano, conectada aos ESLs para tornar ainda mais fácil para as pessoas encontrarem produtos e descobrirem ofertas digitais de produtos, eles disse.