TagsForLife propõe etiquetas de bagagem RFID, sem backup de código de barras

15 de junho de 2023 Por Seth Miller Deixe um comentário

Quantos quilômetros de etiquetas de sacolas de papel são impressas todos os anos, apenas para se tornarem lixo horas depois? E existe uma solução tecnológica que possa resolver o problema? As etiquetas digitais de bagagem não são um conceito novo, mas o hardware é caro, principalmente para suportar a compatibilidade retroativa com os sistemas legados de classificação de bagagem. A Shabstec quer resolver o problema de uma maneira diferente, trazendo ao mercado seu rastreamento de malas baseado em RFID TagsForLife com um custo unitário inferior a US$ 10.

A ideia de usar RFID para rastreamento e roteamento de bagagens não é nova. A Delta Air Lines deu um grande impulso à tecnologia em 2016, investindo US$ 50 milhões. A Air France seguiu em 2019. Mas essa transição RFID não ocorre sem custos.

As etiquetas de bagagem impressas com o circuito RFID interno são apenas alguns centavos mais caras do que aquelas sem. Com milhões de tags envolvidas, isso resulta em dinheiro real rapidamente. Os scanners custam alguns milhares de dólares cada, sendo necessários milhares em uma área global. E, mesmo que mais aeroportos suportem etiquetas RFID, o suporte universal ainda requer um código de barras.

A Shabstec pretende enfrentar esses desafios de dois lados.

Uma delas é a etiqueta de bagagem permanente e barata. Seu produto TagsForLife conecta um chip RFID a uma bolsa com caixa emborrachada. É seguro, mas não permanente; a etiqueta pode ser movida entre sacos com relativa facilidade. Ele também não contém nenhum componente eletrônico digno de nota, exceto o chip RFID. Isso torna simples de fabricar e (relativamente) barato de distribuir.

Resolver o lado do aeroporto é um pouco mais complicado, mas possível. Em vez de modernizar cada leitor de código de barras de um aeroporto com um túnel RFID, a empresa propõe uma solução provisória. Ele oferece um leitor RFID que pode traduzir rapidamente a identificação da etiqueta em um código de barras compatível com IATA em um display montado próximo aos leitores. Esse código é lido e a sacola é encaminhada como se tivesse uma etiqueta de papel anexada. Esses conversores custam apenas alguns milhares de dólares, muito menos do que as soluções RFID completas.

Para cenários em que uma sacola é extraviada e precisa ser processada manualmente, a Shabstec também oferece um leitor RFID montado no pulso que pode fornecer detalhes semelhantes a um manipulador.

Talvez o mais significativo seja que o sistema não requer um grande número de scanners, mesmo em aeroportos maiores. O proprietário da Shabstec, Shabbir Girach, disse que Londres Gatwick poderia ser coberta com apenas 13 leitores de RFID para conversão de código de barras. Um programa para se adequar a esse aeroporto está em andamento.

A tecnologia depende de todos os aeroportos de um itinerário terem o hardware RFID; sem ele e sem um código de barras visível ou uma maneira fácil de converter de RFID para código de barras, as sacolas não podem ser roteadas. Mas para as companhias aéreas que voam apenas em mercados diretos, mesmo a simples conversão dos sistemas numa extremidade da operação pode ser suficiente para começar a gerar eficiências reais na melhoria do desempenho da entrega de bagagem.

Mesmo com o preço mais baixo, as etiquetas ainda custarão mais aos consumidores do que o preço típico gratuito para serem etiquetadas no aeroporto. O acesso a uma área de entrega prioritária, um desconto nas taxas de bagagem ou algum outro benefício (maior franquia? embarque prioritário?) Pode mudar isso muito rapidamente.

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