O sucesso não tem a ver com a escola de maior prestígio, mas com a educação certa para o seu bolso

Nas próximas semanas, centenas de milhares de estudantes do ensino médio em Washington DC, Maryland e Virgínia retornarão às salas de aula prontos para dominar o mundo. Infelizmente, não importa o quanto trabalhem e em quantos testes sejam aprovados, alguns podem sentir-se impedidos de conseguir o emprego dos seus sonhos pela notícia de que a Universidade de Chicago pagou 13,5 milhões de dólares para resolver alegações de que conspirou com outras universidades para limitar a quantidade de ajuda financeira que ofereceu.

Mas esse sentimento deve passar rapidamente, porque os estudantes da região estão praticamente ao lado de uma educação de qualidade e acessível que pode ajudá-los a traçar o seu próprio caminho.

Em 2004, quando eu estava no último ano do ensino médio e morava em New Hampshire, pensei que o paraíso do emprego seria alcançado frequentando a Plymouth State University. Tornou-se uma universidade apenas no ano anterior e era conhecida como uma escola para crianças de cidades pequenas no centro e norte do estado.

Mas arrisquei porque poderia sair de casa, voltar com facilidade e pagar o preço do estado.

Quando entrei no cenário político de Washington, DC, quatro anos depois, estava cercado por pessoas com pós-graduação em escolas de renome. A maioria dos meus professores não recebeu prêmios Nobel ou doutorado; suas dissertações vieram da administração de pousadas, do direcionamento do marketing de uma estação de esqui ou da ajuda às empresas com seus impostos. E ainda assim, além da confusão ocasional de que para a maioria das pessoas PSU significava Penn State University, ninguém parecia se importar.

As lições práticas e reais dos meus professores tornaram-se a base para uma carreira como jornalista político — e, aos trinta anos, a base para iniciar o meu próprio negócio.

Os estudantes de hoje têm as mesmas oportunidades de romper o que a presidente da Northern Virginia Community College (NOVA), Anne M. Kress, chama de “teto de papel”.

A NOVA atende 75.000 alunos e, embora as parcerias com o Google e a Amazon tenham atraído alunos para seus programas de TI, a escola também oferece ofertas que vão desde ciências da saúde até ESL. Um estudo recente da Universidade de Georgetown classificou a NOVA como tendo um alto retorno sobre o investimento e é o maior parceiro de transferência para fora do estado do Campus Global da Universidade de Maryland.

Mas não acredite apenas na palavra da NOVA. Assim como o valor da PSU foi comprovado pela minha carreira, a prova está no pudim do que a região oferece aos empregadores.

Tomemos como exemplo a Peraton, uma empreiteira de defesa da Virgínia que fatura 7 mil milhões de dólares em receitas anuais. O porta-voz Greg Caufman me disse que “construiu um pipeline de alguns de nossos melhores talentos por meio de parcerias valiosas com escolas como a George Mason University, Virginia Tech, University of Maryland e o sistema de faculdades comunitárias.

“Contratámos mais de 250 licenciados e estagiários só no último ano, provando que esta região é um excelente canal para talentos de segurança nacional tão necessários”, disse ele.

Outro contratante governamental com um gasoduto de área é a Federal Resources Corporation, na Virgínia. O CEO Jeremy Young atribui a empresa que faz parte do Inc. 5000 a “um conjunto de talentos de graduados que têm coragem, determinação e entusiasmo para uma carreira na modernização de TI e no setor de serviços profissionais – e não em pedaços de papel”.

Portanto, se o potencial de carreira existe e a economia de custos existe, o percurso escolar com nome menor parece óbvio. E há poupanças financeiras consideráveis, uma vez que as faculdades comunitárias geralmente custam menos do que as escolas públicas e muito menos as chamadas escolas privadas de prestígio.

A maioria dos empregadores se preocupa com o que você traz para a mesa – e isso não significa colocar um pedaço de papel emoldurado com as letras certas. Isso inclui tudo, desde os agora populares cursos de TI até os cursos tradicionais, como administração e artes plásticas. Você não precisa se esforçar ou quebrar o banco para frequentar uma escola banhada a ouro. Você pode até achar sua carreira mais fácil se não o fizer - especialmente com aquela grande reserva de dinheiro em sua conta bancária.

Dustin Siggins ([email protected]) é fundador da empresa de comunicações Proven Media Solutions, com sede na Virgínia.