Como a RFID está transformando as embalagens para cuidados de saúde

Lisette Hilton | 17 de julho de 2023

A identificação por radiofrequência (RFID) está entre as tecnologias do crescente mercado global de embalagens inteligentes. Embora não seja novidade, melhorias recentes em RFID resultaram em aplicações importantes em embalagens de dispositivos farmacêuticos e médicos.

“… RFID é uma das 16 inovações fundamentais para a próxima década, conforme afirma o Massachusetts Institute of Technology (MIT), que a classificou como a 10ª tecnologia mais inovadora dos últimos 25 anos, para recolha automática de dados e rastreabilidade de mercadorias ”, escreveram Profetto L. et al em sua revisão de escopo da tecnologia publicada em 2022.

As embalagens com RFID, que utilizam ondas de rádio para transmitir e receber dados, podem reduzir os erros médicos que ocorrem nas salas de cirurgia dos hospitais, bem como ajudar a resolver a falsificação de medicamentos no mercado negro, de acordo com a análise.

Arne Rehm, gerente sênior de produtos RFID/NFC Solutions da Schreiner MediPharm, diz que existem duas faixas básicas de RFID: bandas de alta frequência (HF) e ultra-alta frequência (UHF). A comunicação de campo próximo (NFC) é baseada em HF, destinada a aplicações de curto alcance. RFID UHF destina-se a aplicações de longo alcance – por exemplo, colocar uma etiqueta RFID na caixa de um stent e usá-la para gerenciar estoque, de acordo com Rehm.

As inovações nos últimos anos impactaram a viabilidade do uso de RFID para embalar medicamentos e dispositivos contendo líquidos e metais. As radiofrequências utilizadas para comunicação interferem nessas substâncias, o que limitou o uso de embalagens inteligentes.

“O uso das novas tecnologias tornou [a embalagem RFID possível nesses cenários] porque a influência do líquido pode ser gerenciada de forma que você seja capaz de ler esses tipos de recipientes ou produtos na faixa de leitura necessária para o gerenciamento de estoque.” — Arne Rehm, gerente sênior de produtos de soluções RFID/NFC, Schreiner MediPharm

A tecnologia NFC também avançou, inclusive para usos como autenticação de produtos. Hoje, é possível autenticar um produto apenas usando um smartphone.

Os autores de uma revisão sobre tecnologia inteligente emergente na área da saúde escrevem: “Numerosas tecnologias de hardware de computador (smartphones, leitores portáteis, leitores de ponto fixo, computadores desktop) podem satisfazer convenientemente os requisitos de hardware e software para armazenar e ler dados obtidos de etiquetas RFID”.

A Schreiner MediPharm cria soluções personalizadas para o setor de saúde, com foco em produtos farmacêuticos e biológicos, mas a empresa também cria embalagens inteligentes para dispositivos médicos, como produtos combinados com seringas ou autoinjetores e canetas. Rehm diz que as embalagens farmacêuticas RFID atuais permitem que os hospitais integrem RFID em um sistema automatizado de gerenciamento de estoque para que os hospitais tenham 100% de transparência no estoque de medicamentos e nas datas de validade.

“Então, na verdade, ele gerencia o estoque de uma maneira que não é viável se você fizer algum tipo de manutenção de registros com caneta e papel ou mesmo se tiver algum tipo de sistema de código de barras onde você digitaliza ativamente cada produto”, diz Rehm. “O objetivo neste caso é fornecer uma solução para hospitais, mas, para começar, nosso foco é realmente trabalhar com o fabricante farmacêutico. No passado, e isto é verdade não só para produtos farmacêuticos, mas também para outros produtos médicos, como stents ou produtos médicos de elevado valor, como implantes, quando chegavam ao hospital, eram etiquetados com uma etiqueta RFID e depois armazenados num sistema RFID. gabinete para gerenciar o estoque.”

Agora o foco está na integração direta da tecnologia RFID durante a fabricação e no armazenamento de todos os dados relevantes de fabricação na etiqueta RFID. Quando o medicamento ou dispositivo chega ao hospital, a equipe escaneia a etiqueta, que é compatível com a solução de gerenciamento de estoque do hospital, segundo Rehm.